그러나 이레니우스의 이러한 설명과 대조는 지나치게 인위적이다. 우리가 복음서를 자세히 연구해 보면, 그의 말에 설득력이 없다는 것을 쉽게 발견할 수 있다. 물론 우리는 마태복음이 유대적 성향을 지니고 있고, 마가복음과 누가복음이 로마적 성향을 지니고 있고, 요한복음이 헬라적 성향을 지니고 있다는 사실을 쉽게 알 수 있다. 그리고 마태복음이 구약 언약의 성취를 주장하고 있고, 마가복음이 예수님의 고난을 강조하고 있고, 누가복음이 성령님을 강조하고 있으며, 요한복음이 사랑과 표적을 말하고 있다는 점을 인정한다. 그러나 각 복음서의 성격을 통전적으로 규정하기란 쉽지 않다. 역사적으로 이레니우스 외에도 많은 학자들이 복음서의 측면을 인유적으로 설명하려 했지만 그리 만족스럽지 않았다. 어거스틴(Augustine)과 칼빈(Calvin)은 사복음서의 다양성을 중요하게 여겼다. 그들은 복음서가 네 권인 이유가 예수 그리스도를 다양한 관점에서 볼 수 있게 하기 위해서라고 주장했다. 즉, 복음서가 네